La propuesta de ley de extradición podría enredar a Hong Kong en la pelea entre Estados Unidos y China, según una firma de investigación

Hong Kong corre el riesgo de perder su estado aduanero especial con los EE. UU. Si su autonomía se ve erosionada con el polémico proyecto de ley de extradición propuesto.

Hay mucho en juego para Hong Kong, una región administrativa especial en China, con el riesgo de que se perciba cada vez más como un “eslabón débil” en medio de la guerra comercial entre Estados Unidos y China, Eleanor Olcott, analista de políticas de China en la firma de investigación TS Lombard, escribió en una nota el jueves.

En un dramático cambio de rumbo el sábado, el presidente ejecutivo de Hong Kong, Carrie Lam, suspendió, pero no retiró, el proyecto de ley después de las protestas masivas de la semana pasada. Sin embargo, las protestas continuaron el domingo para exigir que el proyecto de ley se elimine por completo y que Lam renuncie.

El corazón del problema, dicen los manifestantes, es la ciudad que cede su autonomía a Beijing.

Bajo la Ley de Política de Hong Kong de los Estados Unidos y Hong Kong de 1992, Washington trata a Hong Kong como una región separada de China continental, incluso después de que la antigua colonia británica se transfiriera al gobierno chino en 1997. Eso incluye tratar a Hong Kong como un territorio aduanero separado.

Por lo tanto, las exportaciones de Hong Kong a los Estados Unidos no están sujetas a los aranceles que la administración de Trump ha impuesto a los productos procedentes de China continental.

Sin embargo, con la lucha comercial de Estados Unidos y China en plena marcha, “el riesgo es que los Estados Unidos vean (Hong Kong) como un eslabón débil en el conflicto económico y tecnológico”, escribió Olcott.

Esto se debe especialmente a que las firmas de Hong Kong están recurriendo cada vez más a la “regla de la primera venta”, que según Olcott es “un vacío legal” en la legislación comercial estadounidense que permite a los exportadores evitar el costo total de los aranceles de Trump en China.

Bajo la “regla de la primera venta”, las tarifas se pagan sobre el precio original, que en este caso es lo que la empresa con sede en Hong Kong paga a la fábrica en China, en lugar del precio pagado por el comprador estadounidense.

“El peligro es que los EE. UU. Empiecen a ver esta práctica como un punto débil en su guerra comercial”, escribió, y explicó que algunas empresas podrían reorientar sus productos a un tercer destino para evitar tarifas más altas.

El proyecto de ley de extradición representa un riesgo para Hong Kong, en gran parte debido a su oportunidad, dijo Olcott, ya que Estados Unidos está actualmente “reevaluando su política de China”.

“La administración estadounidense … se ha alejado de su estrategia anterior a Trump de profundizar los lazos económicos con los aliados en la región como una cobertura contra la (República Popular China)”, dijo, citando la decisión de Estados Unidos de retirarse de la La Asociación Transpacífica como ejemplo.

Los políticos estadounidenses ya están advirtiendo sobre lo que podría suceder si se aprueba el proyecto de ley de extradición.

La Presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Nancy Pelosi, sugirió que si los cambios en la extradición se hacen oficiales, Hong Kong puede que ya no sea “suficientemente autónomo” para justificar un acuerdo comercial especial entre el territorio y los Estados Unidos.

La aprobación de la ley podría verse como un “punto de inflexión importante” en la erosión de la autonomía de Hong Kong y se producirá “precisamente (en) el momento en que Estados Unidos esté afilando sus armas en la guerra comercial”, dijo Olcott.